Los Senadores Camilo Escalona, Ricardo Lagos Weber y Juan Pablo Letelier apoyaron los requerimientos del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH) respecto a la necesidad de contar con recursos frescos para reconstruir su patrimonio, aumentar las ayudas estudiantiles y promulgar una ley que permita a las Universidades Estatales endeudarse más allá del período presidencial para financiar proyectos de desarrollo.
En la reunión, que se llevó a cabo este lunes 19 de julio en la Casa Central de la Universidad de Chile, el Presidente de la Comisión de Hacienda del Senado, Camilo Escalona expresó que «es insostenible pensar que una parte del patrimonio nacional, como es el que tienen las Universidades, se va a dejar que se deslice sin ningún tipo de inversión del Estado (…) es imposible pensar en un Bicentenario dejando abandonadas a las Universidades Públicas».
Se estima que los daños sufridos, producto del terremoto, por las Universidades del CRUCH -que reúne a las 25 Universidades Tradicionales- ascienden a $27 mil millones.
«Una responsabilidad pública»
El Senador Juan Pablo Letelier agregó que la reconstrucción de estas Universidades es una iniciativa que se debe apoyar una vez concretada la repatriación de capitales: «Lo que se necesite para poner las Universidades en pie de nuevo es una responsabilidad de todos los chilenos, no es una responsabilidad de los académicos ni de los rectores. Esto tiene que ver con una responsabilidad pública (…) Está claro que se va a aprobar la Ley de Repatriación, lo que queremos es que esos dineros -que van a ser entre 1.800 y 2.400 millones de dólares- se destinen en su totalidad a la reconstrucción patrimonial, y se entiende que las Universidades tienen que ver con el patrimonio cultural y científico que no se puede dejar fuera».
Ayuda estudiantil
Un segundo tema planteado durante la reunión fue la extensión y aumento de las ayudas a los estudiantes damnificados por el terremoto, pues la beca de $30 mil termina en agosto. «Creemos que hay que continuarla», dijo el Rector Víctor Pérez, quien añadió que «incluso hemos dicho que ese monto debiera haber sido mayor, porque efectivamente eso no cubre los problemas que están teniendo los estudiantes en las Universidades que han sido afectadas». En esta línea, también se planteó un tercer tema: que el Presupuesto de la Nación para el año 2011 tenga los recursos necesarios para mantener las ayudas estudiantiles, «tener los recursos basales y que se continúe con proyectos importantes para el desarrollo universitario, como son los proyectos Mecesup», manifestó el Rector.
El Senador Camilo Escalona precisó que el tema de las becas a estudiantes damnificados es un asunto pendiente y que «hay una solicitud del movimiento estudiantil de aumentar el monto, prorrogar la entrega de esa ayuda y de extenderla a la Región Metropolitana y a la V Región (…) que también fueron afectadas».
Endeudamiento a largo plazo para Ues. Estatales
Hasta ahora, las Universidades Estatales pueden endeudarse a cuatro años plazo, lo que dura el período presidencial. En el Presupuesto de la Nación 2010 se estableció un Protocolo respecto a este punto, el cual aún no se ha concretado. Respecto a esto, el Prof. Pérez Vera precisó: «Otro tema que hemos planteado ha sido el de una Ley que permita el endeudamiento a largo plazo de las Universidades Estatales, en el entendido que es un endeudamiento que se hace para el desarrollo de infraestructura y equipamiento, y no un endeudamiento que haya que hacer para reparar los daños del terremoto, porque claramente en ese sentido estaríamos peor que antes (…) queremos que se haga para desarrollo y no para recuperar los daños del terremoto» concluyó el Rector.
El Senador Ricardo Lagos Weber, por su parte, manifestó la necesidad de que exista prontamente una legislación para el endeudamiento a largo plazo, pues «estamos hablando de Universidades que no tienen esa facultad en circunstancias de que son las que más contribuyen al desarrollo en investigación en Chile».
La responsabilidad del Estado
«Las Universidades Estatales piden endeudarse a largo plazo para financiar desarrollo en infraestructura y equipamiento, lo que significa que son las mismas Universidades Estatales las que tienen que financiar su desarrollo y equipamiento, cuando -si son Universidades Estatales- esto debiera ser financiado por el Estado, como sucede en todos los países desarrollados del mundo», dijo el Rector Víctor Pérez al ser consultado sobre las implicancias de este endeudamiento a largo plazo para las Ues. Estatales y lo que estas Casas de Estudios han planteado al Gobierno en materia de presupuesto, a lo cual agregó que «nosotros hemos planteado un Nuevo Trato que signifique compromisos tanto de parte del Estado como de las Universidades Estatales y planteamos que el mínimo debiera ser un 50% de su presupuesto. Hoy día el Estado financia del orden del 14%, 12% o 10%, lo cual no sucede en ningún país del mundo».
No obstante, el Rector de la U. de Chile destacó que esta reunión fue una iniciativa del Consejo de Rectores, integrado tanto por Universidades Estatales como privadas Tradicionales, y que los planteamientos, por tanto, se dirigen a los puntos señalados en la reunión.
Endeudamiento
A modo de ejemplo, el Vice-Presidente del CRUCH expresó que sólo el endeudamiento de la U. de Concepción -para paliar los daños del terremoto- ha sido de alrededor de $3 mil millones y en la Universidad de Talca de cerca de $2 mil millones. «Otras Universidades lo están financiando con la caja, que es un endeudamiento interno que en algún momento tendrá que ser pagado» dijo Pérez Vera.
En el encuentro también estuvieron presentes el Rector de la U. Católica de Valparaíso, Alfonso Muga; los Rectores de la U. de Talca, Álvaro Rojas; de la U. de Valparaíso, Aldo Valle, y de la U. de Santiago de Chile, Juan Zolezzi. Así mismo, asistió el Vicerrector de Asuntos Académicos de la U. de Concepción, Alberto Larraín; el Prorrector de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Guillermo Marshall; el Secretario del CRUCH, Carlos Lorca y su Directora Ejecutiva, María Teresa Marshall.
